记者蔡宗霖报道 2019年12月1日，番号里还有“恒大淘宝”的广州队，在天河体育场拿下了他们的第八座中超冠军奖杯。时隔漫长的506天后，2021年4月20日，天河体育场终于能够再次人声鼎沸地迎来中超联赛，而这一次已经是2021赛季的揭幕战，当然戏码也是相当硬——万众期待的广州德比。
俗话有云：万事开头难，新赛季的第一战，谁都想要一个开门红。对于缺少两大外援、必须使用“全华班”面对首阶段的广州队而言，难度无疑再增加了一个台阶，主帅卡纳瓦罗唯一的应对手段只能是把手上现有的牌打好打透，八冠王的班底也依然有拿下对手的本钱。
最难一年，幸有主场优势
4月17日是足协规定的广州赛区各队入驻酒店的截止日，当天下午在番禺基地完成最后一练后，广州队在晚上乘坐抵达了东方宾馆，正式入驻赛区。根据足协目前的安排，广州队中超首阶段的所有主场比赛都会在天河体育场进行，客场比赛则被安排到花都体育中心，而球队专属训练场是天河体育中心副场。
连续两个赛季在转会市场“只出不进”，在今年流失了如朴志洙和徐新两名主力球员，保利尼奥和塔利斯卡两大外援也滞留巴西无法归队，外加坚定执行更新换代和自我造血的战略路线，本赛季卡纳瓦罗得到的补强，只有外租归来的阿兰以及11名恒大足校的年轻小将。
“今年应该是我回来之后最困难的一年，因为今年我们和往年来说球队阵容调整更加明显。”卡纳瓦罗说。从阵容的纸面实力看，八冠王对比其上海海港和北京国安等竞争对手而言，“全华班”出战的他们也确实处于下风，卡纳瓦罗也承认处于变革期的广州队并不是今年的争冠热门，而这是球队自恒大入主以来，首次在赛季开始前没有喊出争冠的口号。
虽说本赛季中超首阶段依然是封闭赛会制的形式进行，不过对比起去年每次长达数月的封闭作赛，2021年首阶段“5+9”赛程的设置让球员们心理压力减小不少，而且身处家门出战的广州队不仅避免了舟车劳顿，还能在最为熟悉的天河体育场踢主场比赛，球员们的亲朋好友们也能近距离观赛，无疑是一大优势。
赛季首球，韦世豪能否延续?
家家都有本难念的经，困难也是每支球队每年都会遇到，目前卡纳瓦罗唯一的应对办法，只有打好手底下现有的牌。
广州队在今年一月下旬集中以后，一直在番禺基地有条不紊地备战新赛季，虽然期间穿插的国足集训让卡帅不得不面临人员短缺的问题，但今年整个冬训过程比起去年还是顺利不少，而人也使用崭新的“练5休2”的冬训计划，“这五天训练中有四天的训练，训练时间不长，但是强度很大，然后第五天安排一场热身赛，之后是休息两天。前一段时间球队中出现了一些球员伤病，但目前为止除了费南多，所有的队员都已经为新赛季做好了准备。”
在几天前的公开训练课上，球队主力框架绝大部分都参加了分组对抗，可以肯定大部分球迷熟悉的广州队主力球员，都会在明晚的广州德比登场。
后防线上，顶薪合同留下国门刘殿座对广州队后防线绝对是一大利好，这从根本上保证防线基本盘的稳定。此前因伤缺席了国足集训的张琳芃和蒋光太伤势已经无碍，只有左后卫李学鹏仍需要时间，而就算李学鹏伤愈复出，卡纳瓦罗也会小心使用这名老将，出现在左后卫位置上的，可能性最大的是已经完全伤愈的高准翼。
而在中场线，在顶梁柱保利尼奥缺阵的情况下，老队长郑智和黄博文需要起到更多领军作用，而身为U23球员的严鼎皓大概率会获得首发出场机会，廖力生、何超和张修维需要竞争一个首发位置。
攻击线或许是卡纳瓦罗最不用担心的地方，韦世豪、杨立瑜、高拉特、阿兰以及艾克森都可以出场比赛。值得一提的是，过去两个赛季，广州队在中超的赛季首球都是由韦世豪打入，本赛季揭幕战能否延续这个好势头?这是一个有意思的看点。
广州队的2018赛季首场中超比赛，正是在主场对阵广州城，不过那场德比战4比5的失利，让卡纳瓦罗“二进宫”的中超首秀尝尽苦头，更是人铭记一整年，甚至将这场比赛定为丢冠的主要原因。
三年后，与熟悉的老对手再次在揭幕战中相遇，卡纳瓦罗肯定会让手下弟子打醒十二分精神，开个好头来迎接“最难的一年”。
