2020赛季中超联赛首阶段小组赛将于7月25日至9月28日分别在大连、苏州两大赛区进行。在7月8日下午中超联赛新闻通气会上，中国足协确认，中超首阶段赛事将采取双循环赛制，总计进行14轮、112场比赛。开幕式确认将于7月25日在苏州举行，武汉卓尔队将参加揭幕战，足协计划于7月25日同时在大连、苏州赛区安排开幕活动。
按照足协向各俱乐部发布的赛历，联赛首阶段各队平均每隔4天进行一轮比赛(每轮之间安排一个休赛日)。由于国家队放弃在8月31日至9月8日这段国际比赛日周期内集训，因此中超首阶段将持续进行全部14轮赛事。
按照中国足协8日公布的信息，新赛季中超参赛球队将按照2019年联赛排名，通过蛇形排列办法进行分组。比赛采用双循环赛制。第一阶段比赛共计14轮、112场比赛。
中国足协同时确认，本赛季中超联赛的比赛场地为大连赛区的大连人足球青训基地比赛场、大连市体育中心体育场、大连市金州体育场;苏州赛区的苏州奥林匹克体育中心体育场、苏州市体育中心体育场、昆山市体育中心。
其中大连赛区的8支参赛球队分别是：广州恒大淘宝、江苏苏宁易购、山东鲁能泰山、河南建业、大连人、广州富力、上海绿地申花、深圳佳兆业;苏州赛区8支参赛队分别为：北京中赫国安、上海上港、武汉卓尔、天津泰达、重庆当代、河北华夏幸福、青岛黄海、石家庄永昌。
在上海会议期间，中国足协虽然受一系列客观因素影响没有公布中超首阶段赛事各队具体对阵形势，但已经确认全部14轮赛事的赛程。赛历显示，新赛季中超联赛将于7月25日举行，除首轮赛事分别于7月25日、26日、27日三天举行外，余下各轮赛事每轮都将分别安排在4个比赛日里进行，平均每天进行2场比赛。举例来说，联赛第2轮赛事将于7月30日、31日、8月1日、2日举行。
从赛历来看，新赛季中超首阶段赛事将连续进行全部14轮赛事。鉴于40强赛最早也要到今年10月开踢，中国足协经与国家队教练组沟通后确认将不会在8月31日至9月8日这段既定国际比赛日周期内安排国足集训。中超联赛首阶段赛事的完整性因此得到了保障。各队各轮赛事间的平均间隔期也由3天延至4天，其中还包括一个休赛日。
上海会议举行期间，中国足协并没有公布中超联赛第二阶段的赛制与赛程，同时告知各俱乐部，协会未来将结合国内疫情防控情况以及40强赛、亚冠赛程的具体安排来敲定中超第二阶段竞赛计划。不过，根据会议手册内容，中超联赛第二阶段无论采用怎样的赛制，都将按照首阶段小组排名情况进行第二阶段赛事分组。首阶段赛事各组前4名、后4名将在第二阶段被编入不同小组内。
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中超 “外援均衡保护条款”应运而生
在7月7日、8日于上海举行的中超俱乐部总经理联席会议期间，中国足协向各中超俱乐部公布了调整后的2020赛季中超联赛竞赛规则，其中外援注册与使用办法尤其引人关注。鉴于疫情发生可能导致部分俱乐部外援无法及时归队参赛，协会在规则中特意补充了“外援均衡保护条款”内容。也就是说，两支球队比赛期间，如果一方仅1名外援归队或没有外援归队，那么对方同时上场外援人数最多3人或2人。规则还明确，其他外援可进入替补名单并可替换上场。规则推出也引发部分俱乐部及业内人士有关“竞争公平”话题的讨论。
按照上海会议公布的结果，新赛季中超联赛总体上仍沿用“7-6-5-4”外援政策，即中超每家俱乐部全赛季累计注册7名外援、同时注册6人、单场比赛报名5人，单场比赛同时上场外援最多4人。目前，相当一部分俱乐部外援暂时滞留在海外，其中重庆当代俱乐部5名外援至今无一归队。在这种情况下，中国足协在尽可能确保规则严肃性、稳定性的同时，也要兼顾竞赛公平性。有关中超外援的“均衡保护条款”就这样应运而生。
按照相关条款，如果参赛的甲方球队单场比赛期间只能报名1名外援或没有报名外援，那么乙方球队至多登场3名或2名外援。按规定，乙方其他外援仍可报名，并替补登场。果真如此，就可能造成双方实力不均等，从而导致竞赛不公。对此，中国足协相关人士解释称，受疫情影响，中超联赛赛程、赛制发生了变化，竞赛办法即便调整也不可能尽善尽美。在这种情况下，中国足协在设计并推出规则时，就要尽可能优先保障联赛整体或大多数人利益。
截至7月8日，除重庆当代5名外援全部滞留海外，其余俱乐部或是全部外援归队或是部分归队。其中广州恒大、上海申花、大连人、深圳佳兆业、北京中赫国安、上海上港、石家庄永昌等7家俱乐部外援全部归队。相关信息显示，重庆当代5名外援预计将于7月13日返回中国。由于中超各俱乐部外援返回中国后，必须严格遵守我国防疫规定，并接受14天的医学隔离观察，加之他们长期无缘与俱乐部球队合练状态堪忧，因此部分外援在联赛开赛时仍存在无法登场的可能性。
