沙特阿拉伯、纽卡斯尔和足球对金钱的崇拜

用大写字母印刷的一句话,印在层压横幅上,抓住了这一切:在迈克·阿什利执教纽卡斯尔联队的那几年里,所有的痛苦、怨恨、焦虑和愤怒,都是在闷热、疲惫、黯淡的岁月里度过的,那十年半,俱乐部的老板似乎很高兴,过了一段时间,耗尽了他自己的球迷的精神、快乐和希望。

横幅上的这句话大约在七年前首次出现,结果是阿什利任期的中途。这是对他的俱乐部已经养成的那种令人沮丧的习惯,即拒绝英格兰的两座国内杯赛——这两个奖杯俱乐部赢得的机会甚至微乎其微——以至于球队经常看起来好像在试图被淘汰出局故意早点。

它正是为这些场合之一准备的。纽卡斯尔在 2015 年 1 月的足总杯中客场挑战莱斯特。 或者一支球队以纽卡斯尔的身份参加比赛:就像在杯赛中一样,纽卡斯尔派出了一支实力较弱的球队,一些预备队和边缘球员以及支持者。为了处理在英超联赛中获得第 15 名的真正业务,头条新闻被阻止了。

正如那些前往观看他们球队的球迷所预料的那样,纽卡斯尔正式输了。在比赛期间,当他们展开横幅时,他们抗议的正是这种可预见性。

“我们不要求一支获胜的球队,”它写道,“我们要求的是一支尝试过的俱乐部。”

这个口号已经成为一个熟悉的口号,它简洁而引人注目地总结了纽卡斯尔在阿什利治下的一切。多年来,横幅本身也偶尔出现,因为抗议活动和叛乱正在酝酿。

星期四晚上它又回来了,这可能是它的最后一次欢呼。这一次的情况有点不同:它不是作为起义的口号来传播的,而是作为赢得战斗的标准。阿什利终于走了,成千上万的纽卡斯尔球迷前往圣詹姆斯公园,他们在山上闪闪发光的城堡,庆祝。

很少有(如果有的话)他们的粉丝会嫉妒他们。在过去的几年里,关于纽卡斯尔球迷的一些神话被允许存在。他们以平等的要求和妄想而闻名,他们相信他们的俱乐部独一无二地值得恢复在英格兰足球的天空中它从未真正占据过的突出位置。

现实几乎完全相反。纽卡斯尔的所有球迷真正要求的是一支观看时具有轻微娱乐性的球队,以及负责管理俱乐部的人的一些努力。横幅清楚地表明了这一点。阿什利的侮辱并非没有获胜;它正在剥夺他们的希望。

这代表了所有球迷对所有权的最终背叛,尽管长期以来他们对自己痛苦的估计都被大大夸大了——纽卡斯尔在英超联赛中永久无关紧要的磨难与伯里的经历并不完全相同,这家具乐部没有不再存在,或者是近年来无数足球联赛球队刷平的球队——他们的困境得到了很多人的同情。只有在纽卡斯尔的邻居和宿敌桑德兰,才会有人为阿什利的离开和纽卡斯尔噩梦的结束而后悔。

但这并不是周四人群聚集在一起庆祝的唯一事情。在似乎是一个梦想的开始时也有欢乐。不仅仅是纽卡斯尔已经从阿什利手中解放出来,而且它已经被那种似乎承诺一个尝试的俱乐部和一支获胜的球队的老板解放了。

纽卡斯尔现在是足球界最富有的俱乐部,得到了沙特阿拉伯的投资工具公共投资基金难以想象的财富的支持,但绝对不是——如果这毫无意义,我深表歉意——与沙特政府有任何联系,尽管穆罕默德该国的王储和事实上的统治者本·萨勒曼 (bin Salman) 是 PIF 的主席,尽管 PIF 将自己描述为“主权”财富基金,而宁愿将其资金从何而来。

正是这种区别说服了英超联赛通过这笔交易。去年,当它阻止沙特领导的收购时,联盟并没有担心沙特阿拉伯通过流氓电视广播公司盗版其内容,或者它已经禁止联盟的主要网络合作伙伴之一贝因体育,从在其领土上经营,甚至是关于该王国监禁妇女权利活动家或迫害持不同政见者或对同性恋者进行化学阉割或也门残酷无情的战争或贾马尔·卡舒吉的谋杀案。

不,英超联赛只需要确保管理沙特阿拉伯的穆罕默德·本·萨勒曼不会干涉管理沙特阿拉伯主权投资基金的穆罕默德·本·萨勒曼的决定。

一旦联盟有了这些承诺,PIF 就可以自由地收购联盟成员俱乐部之一 80% 的股份,并开始考虑如何在英超和巴黎与曼城(一家绝对不属于阿布扎比拥有的俱乐部)竞争。圣日耳曼,一个与卡塔尔国家完全分开的俱乐部,在冠军联赛中。

少数纽卡斯尔球迷可以自由地聚集在圣詹姆斯公园外,戴着 thobes 和头饰,挥舞着刻有shahada的沙特国旗,同时高唱他们的俱乐部终于归还给了他们。

当然,这就是整件事的重点。沙特阿拉伯,尤其是其王储,非常注重自己的形象。这就是为什么它在利雅得经营巨魔农场,致力于蜂拥任何敢于在网上批评该政权的人。这就是为什么它不容忍异议的原因。根据美国情报部门的说法,这就是为什么贾马尔·卡舒吉被一支执行萨尔曼命令的打击小队杀害并肢解的原因团队。

有很多纽卡斯尔球迷对这种联系感到不安,因为现在可以写出一个句子,其中包含一名记者和纽卡斯尔联队的谋杀案。

但还有更多——去年的一项支持者信任调查发现,近 97% 的人支持收购沙特——他们愿意对这种道德困境视而不见,断言他们的新东家并不比曼彻斯特差曼城的,或者指出利物浦是由一家被指控为贩毒集团的利润洗钱的银行赞助的,或者暗示既然英国乐于向沙特出售武器,它不妨出售其足球队,以声称当一切都腐烂时,除了屈服于腐败之外别无他法。

还有其他人——那些在 thobes 中的人,那些在社交媒体头像中带有沙特国旗的人,那些向 Khashoggi 的遗孀发出谩骂的人,因为他们敢于挑战收购的道德——他们非常乐意拥抱它,做沙特人想让他们做的事。

PIF 购买纽卡斯尔并不是因为它热爱足球、英格兰的东北部、泰恩茅斯的海滩、戈斯福斯绿树成荫的街道或格雷街宏伟的乔治亚风格外墙。

它购买纽卡斯尔是为了实现经济多元化,在体育和文化领域建立战略忠诚度,恢复其形象,让人们在想到沙特阿拉伯和也门饥饿的儿童之前先想到沙特阿拉伯和足球。事实上,它在社交媒体上获得了一个免费的尖刻倡导者的先锋——就像阿布扎比在曼城管理的那样——是一个奖励。

纽卡斯尔联队和那些球迷正在被利用,就像曼城被利用、巴黎圣日耳曼被利用和切尔西被利用一样,就像整个足球被利用并在此过程中被破坏一样。是的,那些粉丝是其中的同谋。但他们并不是唯一应该受到指责的人。

同样,允许这种情况一次又一次发生的当局也是如此:英超联赛,以其如此自豪的“所有权中立”立场,以及足协、欧足联和国际足联以及所有其他机构他们,本应保护和珍惜这项运动的机构,却将其卖给出价最高的人。

我们其他人也是如此:记者、评论员、观察员和球迷,每个人都陶醉在转会截止日的炫耀消费中,任何曾经将德勤财富榜视为体育的健康,而不是对其贪污的谴责,而是赤裸裸、无耻的金钱崇拜。

在纽卡斯尔的球迷展开那面旗帜一年左右后,埃弗顿客场挑战阿斯顿维拉。他们的俱乐部也刚刚被法哈德·莫希里 (Farhad Moshiri) 接管,他是一名英籍伊朗商人,个人财富惊人。他们也不敢相信自己的运气。“我们很富有,”那天晚上他们一遍又一遍地唱着,这两个词之间夹杂着脏话。

当然,这里有一个警告——五年后,埃弗顿大致回到了英超联赛中曾经的位置,但大约 5 亿美元的转会费更糟——但这个故事不需要特别深入的阅读。30 年来,英超联赛一直将财富视为达到目的的手段,而现在,一段时间后,它本身就是目的。

这种文化的自然、合乎逻辑、不可避免的结论是,纽卡斯尔球迷穿着传统的沙特服饰聚集在圣詹姆斯公园外。俱乐部竞争的唯一途径,也是老板们以最纯粹的形式恢复希望的唯一途径,就是金钱。沙特阿拉伯是最有钱的。

正是金钱将足球扭曲到了如此程度,以至于除了一个梦想之外的所有梦想现在都已死。由于从学院中脱颖而出的一群特别有天赋的年轻人,一支球队没有突破的希望。几乎没有人相信,一位对人才有着敏锐眼光的鼓舞人心的经理将足以挑战石油俱乐部的联赛冠军和欧洲奖杯。

唯一能做到这一点,唯一能幸存下来的梦想就是,不知何故,你的俱乐部有一天醒来时会比其他人拥有更多的钱。这实际上就是周四发生在纽卡斯尔的事情:突然的、令人震惊的意识到它最疯狂的幻想已经实现了;不仅是它的炼狱结束了,而且它的天堂已经到来。

很容易指出这些球迷并说他们是问题所在——他们愿意为成功付出任何代价,这意味着另一家以社区机构而自豪的俱乐部现在掌握在一个拥有愿意将其用于自私的目的;他们显然已经准备好满足这个正试图利用足球来洗刷其形象的凶残政权的需求。

但它们不是问题;它们是问题的结果。他们是一个时代的终结点,是一种痴迷于收购的文化,相信野心只能用数百万美元来衡量,珍惜花钱的人并谴责不花钱的人,欢迎金钱,无论其来源如何,作为一种客观好,从来没有质疑过,没有一次,那笔钱可能想做什么,它的目的可能是什么。

这就是答案。这就是这条道路通向的地方——粉丝唯一的希望就是金钱,梦想建立在金钱之上,没有高昂的代价。

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