在足球世界里，世界杯是殿堂，会聚四年一度的翘首以盼和亿万球迷的热切期望。作为通往殿堂的道路，世预赛就像一面镜子，照射出每个国家和地区的足球发展水平。
在追逐世界杯梦想的道路上，足球交了太多的学费，失败的教训堆积如山，成功的经验屈指可数。如何抽丝剥茧，从无数的教训中汲取对足球有益的东西呢?我想有一点是公认的，那就是职业联赛是国家队的根基。
但凡足球强国，必有尊重足球规律的职业联赛，职业联赛的竞争力总体上和国家队的竞争力成正比。欧洲五大联赛正是来自欧洲五个最强的足球强国。最近四届世界杯，冠军先后被、西班牙、德国和法国夺得。
这近年来跃居世界第一联赛的英超，不仅让英格兰队摆脱了“欧洲队”形象，更相继夺得U17和U20世青赛冠军，世界杯也进入四强。
足球的职业联赛始于1994年，在20多年的发展过程中，伪职业的现象层出不穷，如扑克牌抽签决定名次、国字号打联赛、随意取消升降级等违反足球规律的事件频出。时至今日，职业联赛以长官意志取代足球内在规律和科学发展的现象仍时有发生。没有科学、稳定和强大竞争力的职业联赛为基础，就想有一支强大国家队的想法显然是不切实际的。
前几年，中超联赛一度非常火爆，上座率亚洲第一，竞技水准和联赛观赏性均达到历史最高。很多足球专业人士认为，如果中超能够长期保持高水准，本土球员在与高水平的外援同场竞技中将能够得到快速成长;同时，职业联赛的持续向好，将会大大推动足球青训的发展。
事实上，英格兰球员以前在英超多是配角，但近年来通过在英超赛场与世界级球星的同场比拼，英格兰球员飞速成长，英格兰足球的青训也很大程度上受益于英超的火爆，如今人才辈出。中超曾一度看到复制英超路子的希望，以郑智、冯潇霆、郜林、张琳芃等为代表的本土球员，也的确在高水平外援的带动下涨球了。
上一届世预赛，里皮带队后，队在后半程的表现让人看到了中超的成长对国家队的支撑作用。可惜，足球韶华易逝。
参天大树，必有其根，涓涓流水，必有其源。队在世预赛的表现，折射的正是足球的根和源。
