男足顺利晋级12强赛之后，这一阶段的任务已经完成。李铁此前从未独立带领国字号球队打过正式比赛(此前的东亚杯充其量也只是友谊赛，不能算是正式比赛)，能够在以及临时更换主场的不利情况下取得4连胜，实属不易。
国足能够取得如此理想的成绩，离不开所有国脚们的努力和拼搏。李铁近日在接受《体坛周报》的专访时，特别点名盛赞了三位取了很好的带头作用的国家队老将。这三位国足老将也是这次国足征战40强赛的三位队长。他们分别是：吴曦、于大宝以及蒿俊闵。
吴曦从佩兰时代起，就一直是国家队的常客，国足更换了一任又一任的主帅，但吴曦始终岿然不动占据着国家队的一个主力位置。足见他对于国家队战术体系的不可或缺。除了综合能力很强之外，吴曦拼命三郎式的拼搏精神也一直是国脚们的榜样。李铁点名盛赞他，自然在情理之中。
于大宝这次征战世预赛40强赛，虽然已经不是国足阵中的主力球员，但他作为国家队的队长之一，他在队中取到的表率作用依旧不可低估。所以，他能得到李铁的点名表扬，也是他应得的。
但是，在这3位国足队长之中，最让李铁感动的还是来自于山东泰山的中场核心蒿俊闵。众所周知，在世预赛40强赛之前，蒿俊闵饱受伤病困扰，前面5轮中超比赛，他也仅仅踢了20分钟。再加上，他的年纪也不小了，已经34岁了。李铁原本以为，蒿俊闵会主动放弃这次国家队的比赛。但是，当李铁打电话询问蒿俊闵的情况时，蒿俊闵的回答却斩钉截铁，只有6个字：“没问题，你放心!”
李铁谈到蒿俊闵，满满的感动，他这样说道：一个34岁的老球员，他完全可以没必要这么做，完全可以跟我说，“我腿不行，铁哥，这回要不然就算了，我等着你们后面打12强赛的时候再回来。”即便他这么说，我肯定也不会有什么意见或想法，毕竟运动员的伤病我以前也曾经历过，知道其中的痛苦与过程。
蒿俊闵这次40强赛虽然并非是国家队的绝对主力，但只要他一上场，我们作为球迷，就能感受到他作为国足中场核心的重要作用。不仅在战术层面，在精神层面的感召也是如此。用“中流砥柱”来形容这位34岁的老将并不为过。等到了9月份的12强赛，蒿俊闵的身体状态应该已经调整到一个比较理想的状态，到时候，他一定可以回归国家队的主力位置，成为国家队真正的中场灵魂。
