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2020年12月25日，恒大著名边卫张琳芃接受了国内著名媒体的采访。记者问他：“你不只在输给江苏苏宁之后哭了，你在2013年恒大夺得亚冠冠军之后也哭了，网上还有流传，2017年恒大在足协杯被上港淘汰后，你同样泪洒球场。能说一下你的感受吗?”张琳芃坦然作答：“2013年是我人生中第一次夺得了亚冠冠军，那个经历我这辈子都不会忘记，当时我很激动，所以流下了眼泪。至于2017年的那一次，我应该没有哭。”
无缘切尔西是张琳芃永远的痛，在接受采访时他表示，这改变了他对足球的看法：“2015年之前，我真的不在乎钱，不在乎自己赚得多还是少。在崇明岛我每个月拿3000元，经常和老婆在街边吃麻辣烫，但我依然觉得幸福。然而无缘切尔西之后，我就变得现实起来。既然继续留在恒大，那么我踢球就是为了挣钱了。我对足球的看法改变了，以前足球是我的全部。从那之后，我把家人放在了第一位。”
2015年切尔西重金求购张琳芃，穆里尼奥指望用他来顶替老迈的伊万诺维奇。然而由于张琳芃的水平在国内鹤立鸡群，广州恒大一时间无法找到张琳芃的接班人，最终他们拒绝了切尔西的报价，也给张琳芃留下了无尽的遗憾。如果张琳芃当年能加盟切尔西的话，那么他有可能会随队获得2017年的英超冠军以及2019年的欧联杯冠军，从而在欧洲冠军奖牌数目上超越亚洲一哥孙兴慜。可以说2015年是张琳芃的人生分水岭，在此之前，他是一个有梦想有追求的人，梦想被毁灭了之后，他就变成了一条咸鱼，从此失去了比赛的激情，在场上不求有功，但求无过。
正当张琳芃打算在广州恒大捞完职业生涯最后一桶金的时候，西班牙人一年之后找上门来。一想到可以去西甲对决梅罗，心寒的张琳芃再一次血液沸腾。然而当时的他早已和恒大签订了一份续约合同，合同中已经没有留洋条款了。就这样，张琳芃又一次和欧洲五大联赛擦肩而过。如果当时张琳芃能加盟西班牙人的话，那么他将会在三年之后和武磊组成一条亚洲走廊，西甲球队听到“张牙武爪”组合之后，必然会闻风丧胆。
