3 月 11 日的 17 点 45 分，国脚吴曦通过个人社交媒体向江苏队发文告别，其中那句 “很遗憾，没能穿上一天胸前绣星的队服” 令不少江苏球迷感慨万千。
就在吴曦告别江苏队后不久，18 点整，上海申花俱乐部官方宣布，江苏足球俱乐部队长吴曦以自由转会的方式加盟球队。而重新回到职业生涯起点的吴曦也在 18 点 15 分再度发文，表示会尽全力帮助球队创造最好的成绩。
上海申花突然官宣吴曦加盟令不少球迷感到些许诧异，因为在此之前，外界疯传吴曦的新东家很有可能在广州队和上海海港之间产生。不过，两支球队最终都未能与吴曦牵手。先说广州队，此前国内媒体已经曝出，在考虑过足协新政以及球队现有的人员配备后，老板许家印已亲自下令，要求俱乐部 “只出不进”，也就是说起码在目前这个阶段，广州队只会卖出球员，而不会引进新援。加之吴曦今年已经 32 岁，并不符合广州队的引援年龄标准，所以广州队有意引进吴曦或仅停留在传闻阶段。
再说上海海港，此前有媒体称，海港将一连拿下吴曦、李昂、吉翔等三员江苏队大将。然而，目前海港队在中场中路囤积了大量球员，不仅拥有奥斯卡和穆伊两名强力外援，而且本土球员买提江、蔡慧康和杨世元也都实力不俗。因此，海港对于中场球员的需求并不大。再加上目前球队的球员总薪金已经接近中国足协规定的天花板，再引进吴曦这样的大牌内援，很可能就会触及红线，这也是海港队不大会引进吴曦的原因之一。目前来看，李昂是最接近加盟上港海港的江苏队队员。
而吴曦最终选择加盟上海申花，正如他自己在个人社交媒体上所说，情怀是很重要的一个因素。毕竟吴曦的职业生涯是从申花正式起步的，从 2009 年底至 2012 年底期间，吴曦一共在申花效力了 3 个赛季，代表球队出场 86 次，并打入 6 球。也正是在这里，他完成了从足球小将到国脚的转变。对于他来说，申花就像是自己曾经的家，在江苏队前途未卜的当下，他可以重返康桥基地，这份归属感也是吴曦非常看重的。除此之外，据上海媒体报道，申花本赛季原本如广州队一样，有意本土球员 “只出不进”，完成球队阵容 “瘦身”，但球员市场上吴曦的出现，让俱乐部改变了态度。而在主教练崔康熙最想得到的本土球员排行榜上，吴曦占据了第一的位置。韩国主帅非常希望引进这位实力超群的本土球员，这也是申花最终改变原则，选择在转会市场上奋力一搏，并最终拿下吴曦的原因之一。
值得一提的是，在 2012 赛季结束后，申花俱乐部的经济状况出现问题，吴曦等人也成为被 “套现” 的对象。当时江苏队的前身江苏舜天为了签下吴曦，斥资 2000 万元左右，这在当时的转会市场上算是极高的价格。随后，在效力江苏队的 8 个赛季里，吴曦在各项赛事中共代表江苏队出场 238 场，打入 29 球。作为球队的中场核心，吴曦率队获得过中超冠军、足协杯冠军、超级杯冠军各一座。个人角度，吴曦也已经成长为江苏队队长，同时也被认为是郑智在中国国家队的接班人。
早在 2015 年，广州恒大就曾出价 8000 万元来求购吴曦，但并未如愿。如果以“金元足球”时代的眼光来看，现在的吴曦如果转会，身价将轻松破亿。即便在苏宁俱乐部极其困难的情况下，他们还是在今年 1 月与吴曦续约两年。而在去年随吴曦一同夺冠的顾超、吉翔和周云则没有这种待遇，他们的续约被完全搁置了下来。换句话说，只要江苏俱乐部“还有一口气”，吴曦就是“非卖品”。
然而，随着江苏俱乐部宣布停止运营，以及迟迟没有下家接手，这家俱乐部实际已经“名存实亡”，解散只是时间问题。不过需要注意的是，江苏俱乐部至少在现在为止还没有解散。理论上来说，吴曦要加盟申花，申花是需要支付转会费的。不过目前来看，吴曦应该是以免签的方式加盟的申花。首先，吴曦等球员肯定已经被欠薪超过三个月了，他们实际上都可以成为自由身，但这需要中国足协进行仲裁。当初为了能让江苏俱乐部拥有准入资格，队员们都是在被欠薪的情况下在工资奖金确认表上签了字。相信作为队长，吴曦当时也是带头签了字的。因此，吴曦在两三天内迅速完成转会，应该是江苏俱乐部做出的顺水人情，让立下赫赫战功的队长能够顺利找到下家。对于已经在南京安家的吴曦来说，上海距离南京很近，申花队则是自己熟悉的环境，加盟申花可以说是离开江苏队后的最佳选择了。在上海申花队成功地签下吴曦之后，外界对于双方签订的合同条款十分关注。而根据上海媒体 “上海热线” 的报道，尽管吴曦是国家队的中场核心，也是中超冠军队的队长，但是在这笔交易中，申花严格遵守中国足协限薪等相关规定。吴曦本人也在薪资方面做出了巨大的让步，也就是说吴曦目前的税前年薪控制在了 500 万元以内。
不过值得关注的是，吴曦在今年初与苏宁俱乐部签署的续约合同，是否也只是税前 500万元呢?要知道，在去年 12 月份中旬举行的 2020 年中国足协职业联赛专项治理工作会议上，中国足协主席陈戌源曾表示：“球员签订合同需要在中国足协备案，俱乐部关联的公司需要记录在球员的薪酬范围之内。但是如果是第三方的合同，没有利益相关的第三方，比如愿意给球员签订肖像协议，这种情况是可以增加薪水的。经中国足协审核确定符合规定的，这种情况是被认可的。我们也是鼓励球员，如果有第三方合同是合理的，中国足协会批准。” 作为当初江苏队的灵魂人物，苏宁俱乐部在与吴曦续约时，是否也已经使用了这条规则，让吴曦在最符合规定的情况下，拿到一份“利益最大化”的合同呢?
不论苏宁当初与吴曦签下的是什么数额的合同，至少在吴曦加盟申花后，他原合同上的各种收入，是可以得到保护的。在去年 12 月 14 日，中国足协公布了《 2021-2023 年中超俱乐部财务约定指标》。这份文件中指出：从 2021 赛季开始，如已和俱乐部签署补充协议的球员转会，在与转入俱乐部协商一致的情况下，球员可以将已在中国足协备案的补充协议转移到新转入俱乐部履行，并与转入俱乐部签订新的补充协议。新补充协议中的实际应付款金额、支付方式和相应条款原则上应维持不变。
这也就意味着，吴曦加盟申花后，收入至少不会比与江苏队续约后要少。而已经能够以零元签下吴曦，对于申花来说已足够划算。在吴曦的薪资上多“出点儿血”是完全可以接受的。因此，纵然吴曦对江苏队有万般不舍，但也不得不承认，申花是目前最合适的下家。而申花能够将吴曦招致麾下，中场实力无疑将提升一大截。这桩转会，也便就此形成了双赢的局面
