在他前往美国之前的几个月里，阿卜杜·图雷 (Abdou Toure) 会在试图想象自己的未来时睡着了。
图雷从未去过美国，当他躺在塞内加尔达喀尔的床上时，他会想象他在那里的生活。但这很难。他想到的只是通过 Google 图片搜索构建的抽象拼贴画：“华盛顿特区”、“大学足球”、“主教高中”。
“我在谷歌上发现了很多圣公会——我不知道是哪一个，”图雷回忆道。“我花了一段时间做了一些研究。每天晚上我都会想，'这会是什么样子?'”
回想起来，图雷解开了一双鲜红色的鞋带。圣公会的下午训练刚刚结束，栗色的头号得分手——被大多数朋友和队友称为“爸爸”——已经汗流浃背。他已经在校园里待了将近九个月，当他在空荡荡的足球场旁边的看台的底排休息时显得很自在。
今年秋季，华盛顿特区数千名高中运动员带着新的感激之情重返体育运动。对于他们中的大多数人来说，到达这个半正常季节的旅程是漫长而复杂的。对于图雷来说，要走到这一步——到这种做法，到圣公会，到美国——要复杂得多。
“爸爸所做的一切都是在这么短的时间内发生的，正在适应一件又一件的事情，”主教助理教练 Schillo Tshuma 说。“我们都很高兴他做到了。我们都很高兴他能来到这里。”
迷失在电话里
图雷说，如果没有他以前的邻居巴巴卡尔尼昂，他就不会在这里。比图雷大几岁的尼昂离开了达喀尔，去了新泽西的一所寄宿学校。当他回来探望时，娘把这一切都告诉了图雷。在美国，他可以踢高水平的足球并接受良好的教育。大学奖学金是一个真正的可能性。
去美国并不是图雷想过的事情。他是看美国电影长大的，有几个亲戚住在那里，但他从来没有想加入他们。但现在，听到他的朋友谈论大学足球队从学校飞到学校——以及有一天成为职业球员的可能性——他确信他应该和他的父母讨论这个想法。
他们一致认为这对他有好处，家人朋友帮助他们申请了东海岸的寄宿学校。他获得了华盛顿地区最著名、最昂贵的高中之一 Episcopal 的奖学金。这所私立寄宿学校成立于 1839 年，位于亚历山大市占地 130 英亩的校园内，是一座风景如画的教育堡垒。
但图雷还不能走。他横渡大西洋的旅程必须等到大流行驱动的限制解除。因此，他带着上学年困扰大多数学生的头痛开始了他在 Episcopal 的学习：虚拟学习。
这产生了两个问题：他没有电脑，而且他不会说英语。图雷能说流利的沃洛夫语、法语和西班牙语，几个月前他决定申请美国学校时开始学习英语。平时成绩优异的他，对会话的基础知识还掌握得很好，更不用说学术术语了。在他用 iPhone 上的第一堂虚拟化学课后，等了一个月的笔记本电脑到货，他惊慌失措地给妹妹打电话。
“我刚下完课，我不知道老师在说什么，”他告诉她。“人们说话太快了，我什么也没听到。”
他会尝试登录视频通话，但经常无法看到老师的屏幕。他只会看到自己的脸。就在这样的时刻，当他努力成为 4,000 英里外用他不懂的语言教授的课程的一员时，他回望自己，这时图雷想知道这是否值得。
“有时我会想，'我在做什么?'”图雷说。
随着时间的推移，事情变得更好了。他稳步提高了他的英语，发现它比法语更容易学习。他慢慢对自己的课程更有信心，并希望他很快就能亲自加入他们。
到 1 月份，他已经完成了他的第一个学期，化学已经成为他最喜欢的课程，他准备登上飞往华盛顿的飞机。
陷入泡沫
Rick Wilcox 感觉他的新球员很好，但很难说到底有多好。这位长期担任足球教练的人可以看出图雷技术娴熟，但他每天都面临着同样的比赛。Episcopal 上学年的大部分时间都处于泡沫状态，这意味着足球队仅限于训练课程和队内混战。
“没有办法证实这种感觉，即这个孩子有一些天赋并且是一个伟大的前景，”威尔科克斯说。“但是当我在第一堂训练课上看到他和大学球员一起踢球时，我想：‘好吧，是的。他是真正的交易。”
那是在六月，图雷与亚历山大足球队的 23 岁以下球队进行了试跑。在四场比赛中，他有三个进球和两次助攻。
于是开始了一场旋风般的招聘过程。许多最优秀的本地足球前景在他们上中学时就开始考虑上大学，参加夏令营并在他们进入高中时列出竞争者名单。到大二时，他们手头有奖学金，可以进行相应的研究。许多人在他们的大四赛季之前就做出了承诺，确信他们改变生活的决定已经过深思熟虑。
图雷在一个夏天就经历了这个过程。他很早就收到了美国和弗吉尼亚联邦的兴趣，他决定访问这两个地方。他和他的叔叔一起去了 VCU，喜欢里士满市中心让他想起达喀尔市中心。他告诉他的父母这感觉是对的，他在 8 月投身于公羊队。
出生在津巴布韦的前 MLS 球员和马里兰大学球星 Tshuma 认为，图雷有潜力长期踢球。
“他所拥有的品质，他可以适应一个新的水平并变得更好，”Tshuma 说。“看到他在美国或其他地方打职业，我们都不会感到惊讶。”
朝着目标奔跑
太阳已经开始落山，因为圣公会球员将两个目标拉得更近，以进行七对七的混战以结束练习。图雷主要是一名左翼边锋，很快就宣称自己是球场上最危险的球员。他赢得了防守方的尊重，并以几个惊人的进球为代价。
在混战后期，他获得了另一个得分机会，他没有将球带穿过球，而是轻轻地将球切入，正好越过守门员的头部并进入网后。这是一个美丽的镜头，引起网络管理员的呻吟。图雷嘲笑自己的大胆。
“离我远点，爸爸!”守门员笑着说，图雷还在鼓掌，给了他一个拥抱。
图雷的秋天充满了进球：在圣公会的前 10 场比赛中有 11 个进球。周一练习赛三天后，他在对阵布利斯的比赛中上演帽子戏法，开启了 Maroon 的会议日程。
当他不在足球场上时，他经常在自习室里，不断努力提高自己的成绩，或者通过 WhatsApp 视频通话与父母聊天。美国食物需要调整，但他对芝士汉堡的热爱让他感到惊讶。他的叔叔警告他不要吃太多。
他也对他的队友和朋友感到惊讶，他们对他有多好。在最初的几个月里，当他被困在塞内加尔时，美国的面貌并不是他唯一关心的谜团。
“我在想人们会如何和我在一起，”图雷说。“但是巴巴卡尔告诉我人们会很好，所以我尽量不要太担心。他告诉我：‘你是个好球员。如果你开始出球，人们会变得更好。”
他对这段记忆大笑，向后靠在看台上，眺望着圣公会的原始运动场。现在是晚餐时间，大多数运动员已经进去吃饭了。田野空旷而安静，只有落日的橙色光束。九月下旬了，很美。
图雷很快就会和他的同学们一起，在深夜学习之前抢食物。有功课要完成，要睡觉，要完成更多的工作。第二天他有一场足球比赛，之后还有很多比赛。
“这里很好，”图雷笑着说。“这有点像我希望的那样。”
