寒冷的英联邦体育场加拿大订购的世界杯预选赛对墨西哥

中北美足球联合会(CONCACAF)是一个以在最低水平的比赛场地上举办美丽比赛而闻名的足球联盟,它的肮脏伎俩由来已久。没有一个国家能像墨西哥那样精通概率堆积的黑暗艺术。在神秘的深夜火灾警报和汽车故障给游客带来不便之后,墨西哥人把游客带到著名的阿兹特克,那里的高温、高海拔和近10万尖叫的球迷使这里成为世界上最难比赛的地方之一。

加拿大的球迷们并不是那么热衷于主场优势的事业,但我们也没有超越自己的恶作剧。1986年,加拿大男子足球队获得了唯一一届世界杯的参赛资格,他们在圣约翰新铺的牧场上与洪都拉斯进行了决胜局的比赛。他们的客人在漫长的旅途中又冷又累,被征服的洪都拉斯人是少数离开纽芬兰抱怨好客的游客之一。

在周二至关重要的世界杯预选赛中,加拿大队将对阵排名很高的墨西哥队,他们做出了另一个经过深思熟虑、但又不太考虑周到的选择:欢迎来到阳光明媚的埃德蒙顿。加拿大队希望那里寒冷、空旷的英联邦体育场能变成加拿大的阿兹特克体育场,或许能减少体液。

埃德蒙顿主教练约翰·赫德曼在比赛前表示:“埃德蒙顿人民有机会成为历史的一部分。”“就是这样。”

埃德蒙顿并不总是一个积极的选择。几十年来,加拿大是少数几个必须忍受国内敌对气氛的国际球队之一,至少在其最国际化的城市比赛时是这样。(我记得1992年在多伦多老校队体育场对苏格兰的一场友谊赛。看起来就像一场方格呢短裙大会。)与其出现在支持你的“主场”球迷面前,不如撤退到埃德蒙顿,跑进一个空荡荡的体育场。

但是,随着2015年女足世界杯的到来,英联邦体育场从安静的避难所变成了喧闹的大教堂。赫德曼当时是加拿大女队的教练,当辛克莱(Christine Sinclair)在对中国队的比赛中最后时刻罚进点球时,他闭上眼睛仍然能听到那个地方的声音。他还没忘记是哪个城市发出了这样的吼声。

“感觉就像一座堡垒,”他说。“当你去埃德蒙顿时,你会真切地感觉到整个城市都在你身后……每个人都在想方设法帮助球队。”走进体育场,可能会感觉到身后有5万人在支持着你……”他慢慢地说下去,找不到合适的词来形容那种狂喜。

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