联赛第一阶段申花基本上将与北京国安和上海海港两支强队同分在一个小组

随着足协公布三级联赛准入名单，参加2021赛季中超联赛的16支球队敲定。依照上赛季的分组原则，联赛第一阶段申花基本上将与北京国安、上海海港两支强队同分在一个小组，而引人关注的两回合“上海德比”将集中在联赛第一阶段打完。

上个赛季的中超联赛，16支球队依照前一个赛季的名次，蛇形排列分成两个小组。新赛季第一阶段跟上个赛季一样，仍是在两个赛区打赛会制，所以分组的原则不会有变化。按照这个原则，去掉了上赛季联赛冠军江苏，增补了沧州雄狮之后，两个小组的分组为：A组广州队、山东泰山、重庆两江竞技、河南嵩山龙门、天津津门虎、深圳队、青岛队、沧州雄狮;B组北京国安、上海海港、上海申花、河北队、广州城、大连人、长春亚泰、武汉队。

此前传出消息，职业联盟出于保证票房的考虑，希望将三支广东球队安排在广州，两支上海球队放在苏州，因此A组的比赛很可能被安排在广州赛区，而B组在苏州赛区，同时不排除广州城与天津津门虎对调小组的可能。

这就意味着在联赛第一阶段，申花就将遭遇两支强队北京国安和上海海港。从最近几年的战绩看，申花对阵这两支球队的战绩并不是很理想。不过经过这两个赛季的人员调整之后，申花的整体实力得到了有效最强。与国安、海港的比赛，正好可以检验申花的新阵容。

按照计划，新赛季的中超联赛将分成3个阶段。第一阶段16支球队会双循环打14轮比赛。第二阶段各小组的前4名与另外一组后4名组成新的小组，再进行双循环比赛，第一阶段相遇过的球队不再碰面。第三阶段赛事将是第一阶段两个小组头4名，以及两个小组后4名分成新的两个组，第一阶段相遇过的球队不再碰面，剩余球队进行双循环比赛。经过三个阶段的较量后，根据累积总分确定最终的联赛排名。