我们目前正常训练，球队也在为回归中甲做相关的准备工作。参加中甲的经费，远远高于中乙，这对于我们而言，也是惊喜和压力并存，挑战远大于机遇。3月22日，天山雪豹足球俱乐部董事长孙爱军对记者说。近期，因为泰州远大足球俱乐部退出中甲，江苏、天津很有可能退出中超，也让一个月后即将开赛的中超、中甲联赛出现名额空缺。目前，各项硬件条件达标的天山雪豹足球俱乐部已收到了足协递补通知，再次获得了中甲参赛资格。
2014年2月，中甲球队湖北华凯尔足球俱乐部更名为天山雪豹足球俱乐部，参加当年的中甲联赛。此后多年，一直位居中甲联赛中游。2015年7月8日，雪豹还历史性地闯进了足协杯8强。不过，与国内很多足球俱乐部不同的是，天山雪豹足球俱乐部选择了欧洲中小俱乐部的发展模式——十分重视青训和年轻球员培养，在一线队的投入相对较少。多年来，这种模式成功向中超球队输送了阿不都海米提·阿不都格尼、迪力穆拉提·毛拉尼牙孜、南小亨、马伯康等多名球员，阿不都海米提·阿不都格尼、迪力穆拉提·毛拉尼牙孜还入选了李铁的国家队集训大名单。
2018年，天山雪豹足球俱乐部综合竞争力下降，一度降级。但是，在2019年2月由于大连超越退出联赛，另一替补浙江毅腾基地不达标没能获得准入资格，在软件硬件全面达到足协准入标准的雪豹作为替补重回中甲。如今，相似的一幕，又将上演。
2020年的中甲联赛，天山雪豹足球俱乐部以一球之差，不幸降级。不过，如今一切又迎来了转机。
今年，足协为了规范职业足球的发展，挤压此前的金元泡沫，出台了新政。新政要求各支球队采用世界职业足球俱乐部的通行做法，采用中性名，赞助商的名字不能直接出现在球队名称中，这项新政也直接让众多靠企业“输血”的俱乐部难以为继。
面对这次新政引发的职业足坛地震，足协主席陈戌源明确表示：“足协需要思考，怎么样能够让各级职业俱乐部能够健康可持续发展。我们要传递一个信念，对于足球的投资，商业利益不是最根本的选择，企业投资足球俱乐部要有社会责任。”
目前的职业足球俱乐部，包括广州恒大在内的足球俱乐部，没有一家能够实现真正意义上的独立经营。虽然最近几年中超球队在球票和广告收入上有了一定程度的增长，但是造血功能和花销还是有着巨大的落差，2020年的，更是让各支俱乐部的财务状况一落千丈。目前，投资商自身都困难重重，如果没有投资商的输血，动辄年支出高达几亿元中超俱乐部根本无法正常营运。去年，上赛季中超冠军江苏苏宁的投资商遇到了严重的财务问题——苏宁易购的负债金额已经超过了1300亿。为了还债，2020年12月，苏宁控股和苏宁置业的股权被质押给了淘宝。作为子公司，江苏足球俱乐部目前的债务高达9亿，中性名政策出台后，让所有原本有意的接手投资方面对9亿元的债务，望而却步。
天津泰达面临着与江苏苏宁相似的困境，投资方无力为续，俱乐部高达8亿的欠款，和中性名背后的无利可图，同样很难有企业花数亿资金，去做一个足球公益。如今，江苏苏宁和天津泰达队面临严重的财务问题，按照中超的准入标准，欠薪的球队将失去中超资格。
虽然，江苏还没确定退出，但是天津退出已经成为难以挽回的事实，只待足协官宣。这样，中甲球队沧州雄狮(递补资格顺位排名在先)、浙江绿城至少有一支球队，将递补进2021赛季中超。与此同时，泰州远大足球俱乐部在3月20日正式退出足坛。2021赛季，各级球队将不再参加足球协会旗下赛事。这样，中甲联赛将会空出1-2个参赛资格。按照中甲联赛递补规则，上个赛季从中甲联赛降级的雪豹和北京人和，将有希望继续留在中甲。
记者了解到，此前降级的北京人和足球俱乐部面对足协新政，已做出了解散的计划。2021赛季中超联赛将在4月20日打响，短时间之内，无力重新组队参加中甲联赛。天山雪豹足球俱乐部和北京人和面临着同样困难，为了生存，本赛季筹备阶段大面积减薪。如今符合各项准入标准的天山雪豹足球俱乐部有望成为替补，以备战中乙联赛的班底，继续出战中甲联赛。
作为中超和中甲球队中最早使用中性名的球队，天山雪豹足球俱乐部多年来，效仿欧洲中小俱乐部生存模式，低投入，凭借培养球员转会来获得上亿元发展资金。足协主席陈戍源也曾在足协的新闻发布会上，公开表扬的经营模式。
记者了解到， 足协计划中超、中甲、中乙三级职业联赛准入审核将在本周内完成。上周足协已通知雪豹做好替补中甲的各项准备工作，俱乐部内部也开启了备战新赛季中甲联赛的各项工作。
“我们俱乐部十分重视青训，八年来的发展也受益于青训。此前降级，我们也做了综合评估，中乙的平台花费更少，也同样能帮助年轻球员成长。俱乐部先得活下去，这比级别更重要。这次如果能重返中甲联赛，对我们也是一种最大的激励，同时在经济方面，压力也会增大不少。眼下，我们只能克服各种困难，迎难而上，为足球保留这棵职业俱乐部的小树苗。同时，也衷心希望，各地的政府和企业能和我们一起，把天山雪豹足球俱乐部做成体育乃至的一面文化旗帜。”面对近一个月来的各种突来的变化，孙爱军的话语中有担当，也充满了隐忧。
