五年前，詹姆斯·凯斯顿 (James Keston) 买下奥兰治县足球俱乐部 (Orange County Soccer Club) 时，他希望能有像周六这样的夜晚。
“我们想建立一个世界级的组织，每年都参加季后赛，”他说。“但要达到这一点——体育场完全售罄，整个地区的人们都很兴奋——这真的比我们预期的要快得多。”
多远?当肖恩·奥科利在与圣安东尼奥 FC的第五轮点球大战中得分时，它为奥兰治县赢得了第一个西部冠军头衔，并将其送入下周日在佛罗里达州坦帕举行的联合足球联赛冠军赛中对阵坦帕湾暴徒队。
正如凯斯顿所设想的那样。
“这就是我们一直想要的，”他说。“我们终于到了那个时候。”
在欧文锦标赛足球场创纪录的 5,386 人面前比赛，OCSC 在第 39 分钟取得领先，当时海地国脚罗纳尔多·达姆斯旋转后转身，布伦特·理查兹从右侧边线掷界外球，打进了他本赛季的第 16 个进球。
山地联盟亚军圣安东尼奥 (16-8-11) 在第 67 分钟与中场马库斯·埃普斯 (Marcus Epps) 的禁区中央的康纳·马洛尼 (Connor Maloney) 传中头球相匹配。进球是奥兰治县 (16-10-9) 在三场季后赛中第一个放弃的进球，也是它在过去八场比赛中失球的第二个。
两支球队都没有再得分，这让 OCSC 在三周内第二次进入点球大战加时赛。在两支球队都转换了他们的前三场尝试之后，圣安东尼奥的贾斯汀·迪隆在第四轮将他的射门偏出，让奥科利有机会赢得比赛。
他没有让人失望，将球射入左下角，干净利落地击败了圣安东尼奥门将乔丹法尔。
周六的比赛标志着橙县第二次进入西部决赛。2018 年，OCSC 在常规赛中赢得了球队最好的 20 场比赛后，在前切尔西球星迪迪埃·德罗巴 (Didier Drogba) 的一个后期进球中输给了凤凰城崛起队。
“过去 50 年全球足球史上最伟大的球员之一将我们送回家，”凯斯顿说。“在 2018 年，我们很高兴来到那里。但这几乎是一种惊喜。在这一点上，我们了解这个组织，我们了解这个名单上的球员，我们希望能在这里。”
但球队几乎没有做到。在八场比赛中只赢了一次的仲夏赛段让 OCSC 在太平洋赛区排名第四。作为回应，凯斯顿解雇了经理 Braeden Cloutier，并用2018 年球队的队长理查德·查普洛(Richard Chaplow)取而代之。从那以后，OCSC 的战绩是 9-3-4，包括季后赛。
“在 2018 年如此接近，我作为球员的最后一个赛季，并在三年后回到这里是一项了不起的成就。现在更进一步，能够真正成为西部冠军是一项巨大的成就，”查普洛说，他独自站在通往球队更衣室的隧道中，穿着黑色和橙色的西部冠军 T 恤那已经在特许摊位出售了。
“这就是为什么我们从孩提时代就开始比赛，为了这样的重要时刻。在我们出去之前，我对他们说，压力是一种特权，他们努力承受这种压力，我认为他们处理得非常好。”
对于开球前两个多小时就开始在球场上踱步的凯斯顿来说，周六的胜利不仅实现了他在买下球队时的愿景，而且还让他更接近了一场他几乎拥有的另一个进球。
“我们来这里是为了赢得总冠军，”凯斯顿说。“这就是你参与这些游戏的唯一原因。”
